FelídeosEm Perigo

Gato‑bravo

Felis silvestris

Nomes comuns: gato‑bravo, gato‑cabeçana, gato‑montês

Semelhante a um gato doméstico listado mas mais robusto, o gato‑bravo é um predador furtivo das florestas ibéricas.

Habitat

Florestas densas, matagais mediterrânicos e zonas rochosas

Dieta

Lagomorfos, roedores e aves

Família

Felídeos

Descrição

Carnívoro de médio porte, semelhante a um gato doméstico listado ou malhado, mas mais robusto. A característica distintiva mais importante é a cauda grossa e tufada, com 3 a 5 anéis pretos largos e bem espaçados, terminando numa ponta negra arredondada. Extremamente difícil de observar na natureza devido ao caráter esquivo e hábitos noturnos. Os indícios de presença incluem pegadas arredondadas maiores que as do gato doméstico (4 dedos sem garras visíveis, almofada trilobada) e excrementos compactos e cilíndricos, com forte odor almiscarado quando frescos.

Habitat

Habita matagais mediterrânicos, giestais, bosques de carvalho‑negral e medronhais, afastado de áreas humanizadas. As fêmeas selecionam áreas com maior complexidade topográfica e mais isoladas que os machos. Está associado a zonas com maior abundância de coelho‑bravo, presa importante para este felino. A área de ocupação atual é inferior a 500 km², com distribuição fragmentada e restrita a núcleos isolados.

Distribuição

Alimentação

Predador maioritariamente noturno. Alimenta-se sobretudo de lagomorfos (coelho‑bravo) e roedores. Caça solitariamente e por emboscada.

Reprodução

Os acasalamentos ocorrem no final do inverno e na primavera; os nascimentos ocorrem entre abril e setembro, com pico em maio. A gestação dura 63 a 70 dias e as ninhadas têm, em média, 3 a 7 crias, cegas ao nascer mas cobertas de pelo. Apenas a fêmea presta cuidados às crias, que se tornam independentes aos 5 meses. A maturidade sexual é atingida aos 10–12 meses.

Estatuto de Conservação

Classificado como Em Perigo (EN, critérios C1+2a(i); D) pelo Livro Vermelho dos Mamíferos de Portugal Continental (2023), representando uma alteração face à avaliação anterior (Vulnerável). A área de ocupação é inferior a 500 km² e o número de indivíduos maturos é possivelmente inferior a 100, com distribuição fragmentada e tendência regressiva. A introgressão genética com o gato doméstico constitui uma ameaça constante. Espécie prioritária protegida pela Convenção de Berna (Anexo II) e CITES (Anexo II A).

Ameaças

As principais pressões são a mortalidade direta por atropelamento e abate ilegal (no contexto de controlo de predadores, uso de armadilhas e veneno), a conversão de habitats nativos favoráveis e das suas presas, e a hibridação com o gato doméstico. O declínio do coelho‑bravo tem impacto negativo nas populações. O contacto com gatos domésticos e ferais representa uma ameaça genética e sanitária. A taxa de introgressão em Portugal foi estimada em 12%, podendo a situação ser semelhante ao observado noutras localizações da Península Ibérica.